本書一九六九年秋先夫開始撰寫時，定名《近代中國史綱》。及初稿完，近七十萬言，為一般讀者閱讀，分量嫌重，為簡明見，加刪減，易名《近代中國簡史》。書稿完後，一九七五年春，由香港中文學版。九月香港中文學版委員會來函，譽本書取材豐富，態度嚴謹，建議改名為《近代中國史綱》。此時先夫已逝世一週，我在萬分悲痛中覆信同意。
先夫寫這本書稿的動機很早，著手是在他生前的最後旅程！一九六九年春應國外友約來（見者《記》），九月夏威夷學東西文化中訪問研究，開始撰寫。不久辭中央研究院近代史研究所所長職務，全力寫。檀島四季春，氣候宜人，生活安定愉快。次年夏離檀島時，書稿完六章。一九七○年，應哈佛學約康橋訪問，繼續撰寫。處北國，氣候酷寒，冬日苦長，常患感冒。是年續四章。一九七一年訪問紐約哥倫比亞學東亞研究所，續撰未完部分。
先夫來三年，三易其，暮年寄寓海外，相當辛苦。先夫情積極認真，尤重諾言，每次遷移，略安頓，不是跑圖書館，蒐集資料，便是晨昏伏案，埋頭寫。每一細目，參考查證，從不苟且，遇有問題，廢寢忘食，縱橫參證，直……（内容加载失败！）
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