“父亲人钧鉴：
儿年九月初，接朝廷调令，惊诧莫名间迷迷糊糊行至北京。北京兵部武选司王人告知，是吏部温人指明调取孩儿横海卫任职。孩儿遂至温人处拜谢，温人曰，此调令乃是太孙殿亲求。咋闻此言，孩儿觉铭感五内。贱名太孙殿所闻并简拔，日非万死不报矣！
十月末抵南京，十一月初，殿亲临训话。告知军中俸禄、奖惩等诸……殿待我武人厚，闻所未闻矣！此明君，必竭尽忠诚，虽粉身碎骨不报万一矣！
月遂入军营，孩儿忝任卫中五千户一，位在指挥使麻司承诏。麻司，同麻帅长子，其人谓面冷热。一言一行，无愧将门虎子称。虽在操练始终面色严肃，士兵稍有不慎便遭军棍责罚。操训结束，士兵归营，常见麻司陪同太孙殿，逐营望慰问士兵，有挨军棍至不身着，殿与司有亲敷药举。孩儿近三月，已次此感至痛哭流涕。孩儿已是此，士兵感恩，无需言。
麻司，孩儿与昆山杜弘域、宁远祖寿、南昌刘招孙、陕西靖虏卫赵率教四人同千户。各实领战兵一千人，其中步队八百，骑队二百。此四人者，皆将门子弟，父兄乃至叔祖均我朝一名将。练兵中，各有所长，并皆与士卒同甘共苦。虽此，孩儿亦有信，儿所统领千户，绝不落四位同僚矣！
孩儿千户内，有百户十，总旗二十，旗一百。百户中，有二人实乃良将姿。其一曰马世龙，此子今年虽十五岁，但骑弓马无一不精熟，问其兵韬略，亦答流。虽身将门，加年幼，但仍每日其百户中身最早，榻最晚。此治军，精兵在不远。
其二曰满桂，此子今年亦十五岁，，据闻其在宣府已次提刀阵，斩杀北虏已逾十级，此子虽不通文墨，言行粗鲁，一身武艺却着实让人惊叹。孩儿惭愧，无论步战、马战，均非其敌手。孩儿观，全军中，唯有殿特聘总教官程宗猷者方在步战中将其擒。程教官马战，不提罢。满桂此子人豪爽，格赤诚，极士兵拥戴。唯脾气粗直，有顶撞官甚至殿生。幸赖殿宽宏量，每次均是言抚慰。麻司虽经常呵斥，但总归喜爱居。，殿礼遇我等武人，我等武人亦不忘记本份，此子孩儿定加关注，教导。使其不至荒废其资，定助其我明一良将。
总旗中，有三人殿方山校四年级生，均十七岁。此三子者，体魄强健，武艺却是平平，刀术更是不值一提。论长枪直刺一招，却又占尽‘快、准、狠’三字。论及火器操控，亦是极精熟，鸟铳打靶，从无靶。且此三人，识渊博，文理历史经乃至世界各国情势，均无一不曾涉猎。
呜呼！据闻马世龙、满桂二子及刘招孙麾曰黄功者，皆殿亲点名抽调，儿听刘招孙言，黄功此子亦是骁勇善战、怀忠义辈。再观方山三子全……殿识人明，绝不因孩儿表现受损。故孩儿每日晨，均怀感恩奋进，唯愿日日精进，不负殿厚望！
旗，孩儿实领战兵一千。兵源一部徐州、淮安等灾民。又有一部庐州府、徽州府矿工。年长者二十七八岁，年幼者十七八岁。此等兵员，单身入行伍者逾九，有眷者不足一。
孩儿在此数月，虽殿财力早有耳闻，真入军营，方知殿富，不昔年陶朱公。孩儿麾士卒论，每人每季常服二、训服二，战甲亦分季节，春秋板甲，夏季皮甲，冬季板甲皆有厚棉布衬底，各类战甲，皆比辽东诸甲轻便余，防备力更远胜。
战兵一日三餐，晨间每兵葱酱包子二，鸡蛋或鸭蛋一，稀粥随意取。午间及晚间荤素各二，米饭随取。此饭食，比辽东战兵每日两餐，且一旬方见荤腥，差别不知何计。唯类精瘦主，难见块肥。不士卒此饭食，亦不需量油脂果腹矣。
步队每人鸟铳一柄，此鸟铳与辽东常鸟铳不同，无火绳，是使燧石击点火，弹丸亦非球形，是所谓‘米粒弹’。”此铳枪管内均有膛线，速极快，孩儿粗略估计，此鸟铳五至六，辽东鸟铳方才两。质乘，孩儿所部操练数月，未曾有一铳炸膛。程极远，极致程达300丈外（933.3米）。精度极高，孩儿习此鸟铳数月，100丈内极少靶。50丈内头必头，肩必肩。
鸟铳外，每战兵尚有刺刀及匕首各一柄，刺刀平日做腰刀佩剑，战若需白刃，则将其套入鸟铳枪管。匕首设计极精良，砍劈、刺杀、瓶均，孩儿甚喜此物。
按麻司规定，步队每日操练两次，每次一半辰。午练习队列行进，午刺刀、匕首格斗。每三日一次打靶，每十日轮休一日。
骑队每骑兵配战马二，另分配一名马夫负责照顾战马。战马分两类，一西洋马，乃殿耗费重金从澳门耶稣手中购。因殿选取相部分战马育，故孩儿千户，止有西洋马二十匹。其余三百八十匹，均辽东马或陕甘河套马。每匹战马，均有编号，每月有一钱三分专战马草料银子。
骑兵均佩半身甲，每人骑刀一柄，手铳一。此骑刀号称方山材料实验室最新产品，孩儿将此刀与携带至此的辽东佩刀互击，辽东刀应声断。至手铳，据闻乃是我明最强火器师赵士祯研制，燧点火，连续六枚弹丸。唯击完毕，火药残留物堵塞转轮，基本无法在战中再次充弹使。
步队骑队外，尚有炮队，有十二磅炮二十门，八磅炮四十门。归麻司直管。另有宪兵队、斥候队等，皆有麻司直管，共计战兵六百人，辅役八百人。辅役者，太孙择良民充，每月饷银一两五钱，从者众矣。
殿极重视军纪，本卫复建前，已经行文靖江知县，前予三万两白银补贴，使该县将所有秦楼楚馆、赌场等全部从岛迁。孩儿此安排极赞同！非此，军营中难免沾染世俗气，士卒难保朴实敢战风。
虽此，殿保障士卒每旬休息不至无做，除象棋外，引入西洋象棋，各牌类等，修建棋牌室供士卒消遣。室外整修草坪，倡导全军练习足球。足球游戏孩儿甚至喜欢，不唯孩儿，全军亦是深喜。现本卫每一百户均有足球队，休息日内，每日至少四场比赛打……
此军伍，器械精良，军饷丰厚，战将力，士气虹！更有太孙不计本允诺军伍日日操练，火器操练弹药持续供应。孩儿深信，日至南京，太孙所言，本卫建明一强军目标，三年内，定实现！
孩儿身千户，太孙知遇极厚。每季常服、战服、训服、铠甲不必言。鸟铳、手铳、佩剑、战马无一不是选。便是房屋，亦是独院独栋。更有人、侍女各二服侍。，孩儿深受殿此恩，现今寸功立，岂敢安享受？更有麻司及四位同僚，身将门，均与士兵同吃同住，孩儿又怎敢不加效仿？
又，孩儿至此，方知前日所近乎玩闹。本卫麻司，至军中普通一兵，均参加太孙委托方山校教师此举办的夜校。孩儿益父亲早年教诲，算是粗通文墨，故不必从三字经。但每与方山校入伍总旗谈论，觉格局极，见识极短。故孩儿每逢休息日，不是轮值，便一叶轻舟，赶至方山校聆听师教诲。
殿本卫军官极关爱，每一旬中必有一日至卫所驻。有甚至流连三五日。太孙停驻日，白昼与普通士兵一操练，夜间我等讲。近一月，太孙主讲我中华历代兵制，孩儿至此方知，暴秦军功取爵，何使其骤强，又何使其速亡。盛唐府兵制全盛，实乃孩儿中向往所在……又闻我朝兵制转变乃致今日朝廷因军镇军饷入不敷……殿实乃人，孩儿近日问渐长，便观史书，乃至问及方山诸师，均言殿英明神武，本朝或许有太祖、祖比拟。
孩儿闻，愈益感奋。昔年太祖国有中山王、平王，祖靖难有英国公、国公。孩儿观殿志，日征战必不少。故定打磨己身。殿但有所，儿愿做殿手中剑，殿斩尽一切敌！
临末，孩儿再告父亲人，殿待本卫军官、士兵极厚。故我辽东军户难娶妻，在本卫绝无。本卫复建至今不足半年，卫所驻靖江岛已有七百余名女子嫁入本卫。孩儿所掌千户内便纳入二百三十二名新妇。是故孩儿终身，父亲不必挂念。有此强军基，待孩儿殿立功勋，未尝不效仿四川刘帅壮举。
唯愿父亲、母亲顾惜身
（本章未完）