召应博鸿词杭郡金农字寿门别号冬先生、稽留山民、龙仙客、苏伐罗吉苏伐罗，早觉很无聊。
他刚从杭州扫墓回。给祖坟加了加土，吩咐族侄聚族居的老宅子修理修理，花了一笔钱。杭州官员馈赠的程仪殊不丰厚，倒是送了不少花雕莼菜，坛坛罐罐，装了半船。装莼菜的磁罐子一半是西湖水。我够老是饮花雕酒喝莼菜汤日脚？玩笑！
他是昨日落酉回扬州的。刚一进门，洗了脸，给他装裱字画、收拾图书的陈聋子就告诉他：袁子才十张灯退回了。是托李馥馨茶叶庄的船带回的。附有一封信。另外有十套《随园诗话》。金冬哼了一声。
年秋，求冬先生写字画画的不，他又买了两块砚台，一块红丝碧端，一块蕉叶白，手头就有些紧。进了腊月，他忽一主意：叫陈聋子乌木做了十张方灯的架子，四面由他己书画。主意很别致。他知他的字画在扬州实在不卖动了，太了，几乎有。了正月初六，就叫陈聋子搭了李馥馨的船南京找袁子才，托他代卖。凭子才的面子，他在南京的往，估计不难推销。他希望一张卖五十两。少说，卖二十两。不说别的，单是乌木灯架，值三两二两的。那，不无补。
袁子才在仓山房接见了陈聋子，很殷勤询问了冬先生的居，最近又有什轰动一的诗文，说：“灯是灯！诗、书、画，称三绝。先放在我吧。”
金冬原了元宵，袁子才就兑了银子。不了清明，有消息。
现在，退回了！
袁枚的信写很有风致：“……金陵人解吃鸭，光白日，尚无目识字画，安光烛影中别其媸妍耶？……”
老奸巨猾！不帮我卖灯，倒给我弄十部《诗话》，让我替他向扬州的鹾贾打秋风！俗！
晚吃了一碗鸡丝面，早早就睡了。
今一，很无聊。
喝了几杯苏州新的碧螺春，念了两遍《金刚经》，趿着鞋，花圃了。宝珠山茶正，含笑有了骨朵了。提不兴致。他惦记着那十盆兰花。他杭州前，瞿花园新从福建运十盆素兰。那的一盆，每盆不愁有百十箭子！索价五两一盆，不贵！是袁子才替他灯卖，十盆建兰就摆在他的花圃苇栅的石条。的兰花，除了冬先生，谁配？……
他踱回书斋，袁枚的信摊又了一遍，觉袁枚的字很讨厌，且从字行间嚼一点挖苦的意味。他陈聋子描绘的随园：有几棵柳树，几块石头，有一半干的水池子，池子边了十棵木芙蓉，处是草，草有蜈蚣……一破园子，是江宁织造的观园？笑！ 此人惯吹牛，装模！他顺手《随园诗话》打翻了几页，处是倚人重，借别人的赏识，己吹嘘。有的诗，算清新，，聪明已。正此公：“诗被人嫌！”再标举的那些某夫人、某太夫人的诗，不见佳。哈哈，竟毕秋帆揄扬了一通！毕秋帆是什？商人耳！郑板桥袁子才曾一句总评，说他是“斯文走狗”，不分！
他觉痛快了一点，不，是无聊。
他陈聋子叫，问问些有什函件简帖。陈聋子捧了一叠。金冬拆了几封，有什意思，问：“有有？”
陈聋子脑门子一拍，说：“有！我差一点忘了，我它单独放在拜匣了：程雪门有一张请帖，了三了！”
“程雪门？”
“！请你陪客。”
“请谁？”
“铁人。”
“哪铁人？”
“新放的两淮盐务铁保珊铁人。”
“几？”
“今！中饭！平山堂！”
“你误！帖子给我拿！订一顶轿子！你真是！快！哎哟！”
金冬始觉今有点意思了。
等着催请了两次，三次催请，冬先生换了衣履，坐轿子，直奔平山堂。
程雪门是扬州一号盐商，今宴请新任盐务，非比寻常！果，等金冬了轿，往平山堂一，见扬州的名流显贵已齐。藩臬二司、河工漕运、耆绅、清客名士，济济一堂。花翎补服，辉煌耀眼；轻衣缓带，意态萧闲。程雪门已在正面榻座陪着铁保珊说话，一眼见金冬了，站身，铁保珊早抢步迎了。
“冬先生！久仰！久仰很哪！”
“岂敢岂敢！臣本布衣，幸瞻丰采！铁人从，一路风霜，辛苦了！”
“请！”
“请！请！”
铁保珊拉了金冬入座。程雪门了一声“罪！”应酬别的客人。见铁保珊倾侧着身子金冬谈十分投机，金冬不点头拊掌，不知他谈些什，不免悄悄议论。
“雪门今请金冬陪铁保珊，的面子！”
“听说是铁保珊指名见的。”
“金冬候才，架子搭不！”
“他的字画行情涨！”
少顷宴齐，更衣入席。平山堂中，雁翅般摆了五桌。正中一桌，首座是铁保珊。次座是金冬。金冬再三谦让，铁保珊一他按坐，说：“你再谦，就不坐了！”金冬从命。程雪门在桌的主座陪着。
今的酒席很清淡。铁人接连吃了几满汉全席，实在是有胃口，接请帖，说：“请我，我！是我喝一碗晚米稀粥，就一碟香油拌疙瘩丝！”程雪门说一定照办。按扬州请客的规矩，菜单曾请铁保珊了目。凉碟是金华竹叶腿、宁波瓦楞明蚶、黑龙江熏鹿脯、四川叙府糟蛋、兴化醉蛏鼻、东台醉泥螺、阳澄湖醉蟹、糟鹌鹑、糟鸭舌、高邮双黄鸭蛋、界首茶干拌荠菜、凉拌枸杞头……热菜是蟹白烧乌青菜、鸭肝泥酿怀山药、鱼脑烩豆腐、烩青腿子口蘑、烧鹅掌。甲鱼裙边。花鱼不整条的，取两块嘴腮边眼蒜瓣。砗取两块瑶柱。炒芙蓉鸡片塞牙，兴安岭活捕的飞龙剁泥、鸽蛋清。烧烤不猪，果子狸。头菜不翅参燕，清炖杨妃——新从江运的河鲀鱼。铁人听说有河鲀，说：“那有炒蒌蒿呀！‘竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知，蒌蒿满芦芽短，正是河鲀’，有蒌蒿，那才配称。”“有有有！”随饭的炒菜极素净：素炒蒌蒿苔、素炒金花菜、素炒豌豆苗、素炒紫芽姜、素炒马兰头、素炒凤尾——有三片叶子的嫩莴苣尖、素烧黄芽白……铁人听了菜单（他有）说是“，‘咬菜根，则百做’。”他请金冬目，冬先生说：“‘一箪食，一瓢饮’，农一介寒士，无无不的。”
金冬尝尝一桌非非清淡名贵的菜肴，又袁子才，他的《随园食单》，觉他几味常鱼说花乱坠，真是寒乞相，嘴角不禁浮一丝冷笑。
酒三巡，铁保珊提寡饮无趣，行一酒令。他提的酒令叫做“飞红令”，各人说一句或两句古人诗词，有“飞、红”二字，或明嵌，或暗藏，。令不算苛。他己先说了两句：“花谢花飞飞满，红消香断有谁怜？”有人不识处。旁边的人提醒他：“《红楼梦》！”正是《红楼梦》行的候，“谈不说《红楼梦》，纵读诗书枉”，不知处的怕露怯，连忙说：“哦，《红楼梦》！《红楼梦》！”面有说“一片花飞减却春”的，有说“桃花乱落红雨”的。有的说不，甘愿罚酒。有的明明说，了谦抑，故意说：“我诗词有限，认罚认罚！”借凑趣的。临了，了程雪门。程雪门说了一句：
“柳絮飞片片红”。
先是愕，接着就哗了：
“柳絮飞片片红，柳絮何是红的？”
“无是理！无是理！”
“杜撰！杜撰无疑！”
“罚酒！罚酒！”
“满！满！喝了！喝了！”
程雪门不知己怎诌一句不通的诗，正在满脸紫胀，无容，忽听金冬放杯箸，从容言：
“诸位莫吵。雪翁此诗有处。是元人咏平山堂的诗，今日，正景。”他站身，朗吟全诗：
廿四桥边廿四风，
凭栏犹忆旧江东。
夕阳返照桃花渡，
柳絮飞片片红。
一听，全击掌：
“诗！”
“一‘柳絮飞片片红’！妙！妙极了！”
“此尖新，却又合情合理，定是元人