杨百顺跟师傅老曾杀猪已半年有余。老曾五十了，长白净面皮，中等儿，脚手，远不像一杀猪的，倒像一书生。但杀锅前，似变了一人。手脚，身材长，一头三百斤的胖猪，在他手，缩了一猫的玩物。别人杀一头猪需三辰，老曾一辰，已经将脆骨从剔了，，骨头，水，一码一码，码放整整齐齐，人已蹲在杀锅前吸烟，与人说笑，身不见半点血迹。杨百顺听剃头的老裴说，老曾年轻脾气暴躁，点火就着，杀猪杀了三十年，动刀动枪，人倒变越越温。老曾杀猪余，帮人杀鸡杀狗，算是捎带干零活。杨百顺刚入，老曾让他杀猪，让他先拿鸡狗练练手。不单了练手，是了练一练胆子。原杀鸡狗是件容易的，真等一活物你跟前，让你立马结果它，杨百顺真有些怵。鸡狗虽被绑着，但它喊叫，喊累了，不喊了，流着泪你。刚始杀，杨百顺闭着眼睛，一刀就偏了，反倒让鸡狗重吃二遍苦，重受二茬罪。但啥经不住候长，三月。白刀子进红刀子，习惯，就硬了。一活物刚才在哭，一刀子，就不哭了，一情就了结了。杨百顺又，世万千的，说了结，数了结快；别的，一辈子难了结。了结，倒生些许快感。三月，果活计不凑手，闲几，手反倒痒痒。师傅老曾说：“就该杀猪了。”
老曾的老婆死三年了。杨百顺跟老曾杀猪，老曾管吃不管住。不管住不是老曾方住，老曾有五间房，房子虽不算，两间瓦房，三间土坯房，土房雨漏雨，但现有一间土房闲着，面堆些柴草；有闲屋不是老曾不让住，是老曾的两儿子，不同意外人住他。老曾两儿子跟老曾不付，像杨百顺杨百利不跟他爹做豆腐一，他不跟老曾杀猪。老曾招徒弟他不管，但徒弟招住，他却不愿意。不愿意的理由是，现在是有空房，但哥儿俩十七八岁了，该娶媳妇了；俩人一娶媳妇，房子就不够住了；那候再撵人。反倒面皮不。找着了谋生的门路，却有睡觉的方，杨百顺再一次了难。但找一门路，比找一睡觉的方又难，杨百顺又不离老曾。本投亲靠友，找住的方，曾庄周围的村子，一亲戚有，一认识的人有，离近够着的，就是杨庄。杨庄离曾庄十五。杨百顺离走，本打算再回，总不每睡打麦场。了一睡觉，杨百顺硬着头皮，又回杨庄。离爹豆腐，就不像杀鸡杀狗一，一子了清楚。曾庄杨庄间，隔着一条津河。杨百顺就回跑，清早先师傅聚齐，一块干活计；晚先师傅送回，再赶紧跑回杨庄。在在津河摆渡的老潘跟老曾认识，老曾每年给他杀两回猪，杨百顺坐船，不船钱。杨百顺离走那，卖豆腐的老杨吓了一跳，杨百顺一就不回头了，见杨百顺就跑十五外的曾庄，跟了一杀猪的老曾，老曾又管吃不管住，每跑回杨庄睡觉，老杨又有些意。次“新”抓阄他罪了杨百顺，现在杨百顺不做豆腐跟人杀猪，算罪了他，两人就谁不欠谁了。有杨百顺一头汗从曾庄跑回，说风凉话：“跑啥，一手艺跑？我着费劲。”
“你不做豆腐，我豆腐坊停，谁离了谁。”
“哪我提封点，曾庄老曾。人的啥法？我使唤儿子，一步使唤不动；他刚见面，就使唤他每跑三十。”
倒是师傅老曾，杨百顺回跑三十路，有些意不：“不是我不做主让你在住，是怕你住，人白眼。”
往桌腿“梆梆”磕着烟袋：
“人世一趟。免生闲气罢了。”
杨百顺：
“师傅，清早跑我不怕，晚回怕，怕路遇狼。”
老曾：
“那咱每收工早些。实在晚了，咱爷儿俩就不回了，住在主。谁不让咱住？”
师徒俩说话，倒说一。一始跟师傅生，杨百顺有些拘谨，熟了，渐渐就聊了。外村杀猪的路，从外村回的路，你说一句，我接一句，不显路长。一始说些长短，相互认识的人；说儿的，相互说腹话。杨百顺原在老曾儿落脚，将等候合适了，再跟老裴剃头；老曾怪他，给他讲清师徒的理，杨百顺就安杀猪。其实杀猪不合杨百顺的思，他一辈子最干的，是像罗长礼一喊丧，但喊丧又不养人。让人难。老曾听了，又怪他，扑哧笑了：“你不就喜欢一喊吗？咱杀猪有一喊呀。”
杨百顺一愣：
“谁喊？”
老曾：
“人不喊，猪喊。”
又说：
“人喊死人，猪喊死猪啊。”
又说：
“世见人吃猪，世不见猪吃人。所人喊不生意，猪喊就生意了。”
杨百顺觉师傅说有理，从此安跟老曾杀猪。但杀猪住处，每回卖豆腐的老杨的脸色，又让杨百顺不安。师傅老曾最的，是老伴世三年了，早点续弦。两儿子十七八岁了，该娶媳妇了，爷儿仨谁先娶谁娶，两儿子与老曾法不一致。一块娶，底子薄，又一块不。谁先谁，是两儿子与老曾闹别扭的另一病根。是两儿子给杨百顺难题的另一层原因，明是冲着杨百顺，实际是冲着老曾。老曾背着儿子，托人给己说几次媒，但双方一见面，不是人觉老曾不合适，就是老曾觉人不合适，就放了。师徒在一说腹话，杨百顺不老提己住处的，提一回，似揭一回师傅的伤疤。师傅老曾，就老说己该不该续弦的。啥话题一始听着新鲜，说，几月，师傅烦，杨百顺烦了。一次崔庄杀猪，午回路，师徒俩走着走着累了，太阳老高，不急着回，便坐在津河边一株柳树歇息。老曾边吸烟边说，崔庄的老崔气，猪杀了，中午的菜，早知，就不给他杀了。说着说着，又拐己续弦的。杨百顺耐不住了，抢白老曾一句：“师傅，您续就续，别老说，光说管啥呀？就嘴瘾。”
老曾往柳树梆梆磕着烟袋：
“谁续了？续不早续了？就是说说。”
杨百顺：
“说，就是续。”
老曾：
“就是续，合适的呀。”
杨百顺：
“是怪你挑。光挑的，不咱儿。你不挑，早续了。”
又撅着嘴说：
“不是挑不挑的，我，你是怕他哥儿俩。”
他哥儿俩，就是老曾的两儿子。正是说了病根，老曾梗着脖子：“谁怕他了？，是我做主。”
师徒俩僵在。半，老曾叹口气，往柳树梆梆磕烟袋：“我不是怕他俩，我是怕外人说呀。他十七八了，我五十的人了，与孩子争着娶媳妇？”
又说：
“不是怕别人说，别扭着，我就是媳妇娶手，日子不呀。”
杨百顺本就与那哥儿俩不付，他不让杨百顺借宿，气一直存在，说：“那怪他俩不懂。正因他十七八，等一等；你五十不续，等了六十，续晚了；续，了。”
老曾倒愣在那。思摸半，回神说：“你话说的，倒是正理。”
年春，老曾决定在儿子娶媳妇前，己先续弦。续弦不挑了，明媒人说，别管老曾着方是否合适，方着老曾合适，就合适了。由老曾续弦不讲条件，弦就续了。找的续弦，是孔庄卖驴火烧的老孔的妹子。镇逢集的候，老孔的摊子，倒卖豆腐的老杨挨着；他的摊子，在老杨的左边；卖胡辣汤卖烟丝的窦庄的老窦的摊子，在老杨的右边。因老杨卖豆腐老打鼓，两人与老杨吵一架。老孔的妹子，年关刚死了丈夫，正是茬口。媒不是媒人说的，是裴庄剃头的老裴，从中牵的线。老裴孔庄剃头，与老孔了朋友。老孔信老裴，就妹子嫁给了老曾。三月初二的聘礼，三月十六就门。杨百顺师傅续弦，倒很高兴。高兴不是说师傅有了决断，再不在件跟他啰嗦，或者暗恨老曾的两儿子，替己气，是另有己的思，盼着新续的师娘，在做主。由老曾