牛爱国他妈叫曹青娥。牛爱国他妈本不该姓曹，应该姓姜；本不该姓姜，应该姓吴；本不该姓吴，应该姓杨。曹青娥五岁那年，被人从河南卖山西。六十年，曹青娥记爹叫吴摩西，娘叫吴香香；娘吴香香跟人跑了，爹带着找娘，住在新乡一鸡毛店，被人拐子给拐走了。记己的名叫巧玲。
巧玲记，由河南被卖山西，中间经三人。头一人叫老尤，是卖老鼠药的，封人，哑嗓子，说话张嘴就；卖老鼠药唱曲儿，平常一件，编曲儿。正是因喜欢听他说话，巧玲跟他混熟了。住在一店，老尤掰驴烧饼给吃。刚麻麻亮，老尤将巧玲拍醒，说爹遇急，了封，让老尤带巧玲，封找他。一五岁的孩子，见爹走了，撇一人，登就吓哭了；接着又，爹着了娘的信儿，匆匆找娘了；忙穿衣服，跟老尤了路。封本在新乡东面，老尤却有往东，带着一路往西；五，了济源。巧玲弄不清东西南北，弄不清济源封的关系，盼着早一见爹。人一离爹，显懂许；了找爹，巧玲老尤百依百顺。路走累了，老尤蹲吸烟，巧玲伸手，给老尤擦汗；打尖吃饭，巧玲知给老尤夹菜；饭吃完，又给老尤端一碗水；似一长十岁。济源是河南山西的界处。了济源，老尤碰另一人贩子叫老萨。老尤不愿再往前走了，十块洋，巧玲卖给了老萨。等老尤巧玲老萨手，巧玲才明白是怎回，哇的一声哭了。巧玲一哭，老尤倒软了，又将十块洋掏，给老萨：“孩子我不卖了。领回封，闺女，己养了。”
又说：
“一路，你不知懂。”
又说：
“我不是干行的，是一念差。”
老萨不接钱，笑着老尤：
“晚了。”
老尤：
“十块洋在，咋说晚了？”
老萨：
“我不是说买卖晚了，是你儿晚了。”
老尤：
“此话怎讲？”
老萨：
“卖前，你闺女；现在你卖，知了，你就养不了。本是头羊，等长了，变老虎；啥叫养虎遗患？就叫养虎遗患。”
又说：
“是一坎。一了坎，你再亲，不了亲人了。”
老尤，觉老萨说有理，又揣洋，转身走。巧玲见老尤走，哇的一声又哭了。老尤见巧玲哭，儿蹲哭了。老萨朝啐了一口：“哪叫卖人呀。”
又踢了老尤一脚：
“既冒充猫，就别哭老鼠了。”
巧玲了老萨手，现老萨老尤是两人。老萨是洛阳人，卖人卖惯了，不疼孩子。巧玲一哭就打，身带了锥子，巧玲再闹，就锥子扎巧玲的屁股，倒是巧玲给吓住了。夜睡觉，将巧玲绑在床，怕巧玲跑了。白门前，晃着手的锥子：“人问你，就说我是你爹。”
巧玲害怕他的锥子，见了人，给他喊爹。老萨带着巧玲继续往西走，了河南，了山西垣曲县，二十块洋，巧玲卖给了另一人贩子叫老卞。老卞是山西人，长着一斗鸡眼，是卖布的，卖人比卖布赚钱，便始卖人。是初入人牙行，人倒比老萨善。不打巧玲，夜睡觉不绑。但买了巧玲，问了问别的人牙子，别的人牙子端详一巧玲，说二十块洋买贵了；买贵了该怪老卞的眼力，但老卞罪怪巧玲身，巧玲气；一句话不付，便斗鸡眼剜巧玲。巧玲见老卞不打，锥子，是斗鸡眼剜，倒不怕老卞。夜睡觉不绑，巧玲该趁老卞睡熟，己偷跑掉。一是巧玲怕黑，一黑不敢门；二是已了山西，千外，门一人不认识；山西人说话，有一半听不懂，怕门，再落别的人贩子手；果再是一老萨，不眼前的老卞。老卞带巧玲始往北走，了长治县，逢集市，始卖巧玲。但几集市，觉果了老萨的。巧玲本头就，又长了一头黄毛，显，卖不价钱。有十五块的，有十三块的，有十块的，连买巧玲的本钱不够。卖一巧玲，有卖，黑了，老卞又牵着巧玲走。往往说一句：“我初高你了。”
前盘桓半月，巧玲有卖。住店加嚼谷，又搭进许盘缠。老卞着急。越是着急，人越是卖不。说话了深秋，南源山，漫山遍野一片黄叶。秋风一吹。黄叶从树纷纷落，落了一路，落了一山。山的果子熟透了，树的梨、油桃、板栗、核桃，纷纷从枝子往掉。住店打尖，老卞疼己的钱，两张嘴，买一人的饭食，儿吃不饱，不让巧玲吃饱。现在满的果子，巧玲便捡果子吃。吃着吃着吃饱了，便撵树间的松鼠玩。前被卖了一月，巧玲习惯了，不意。松鼠蹿树，向巧玲揖，巧玲咯咯笑了。巧玲捡果子吃老卞不管，巧玲笑，老卞急了：“是卖你，不是领你玩！”
又扬手：
“再笑，再笑打你！”
巧玲不怕他，跳一边，仍咯咯笑着。
又停了几，巧玲头生几窝秃疮。老卞带住的全是鸡毛店，夜睡在草窝，一床破棉絮，不知少路人盖；头的秃疮，不知在哪染的。秃疮一就疼，巧玲倒不笑了，在那捂着头，哭着喊疼。老卞凑一，几片秃疮，已经泛红了；前十几红点，似往外涌脓。巧玲本就不卖，头再长秃疮，人就更不值钱了。罢秃疮，老卞气在那蹦：“祖宗，你不是故意跟我捣蛋吗？”
气蹲在：
“干脆，你我卖了了。”
巧玲老卞在那急，倒不觉头的秃疮坏，忘了头的秃疮疼，仰着头，又咯咯笑了。
襄垣县有温庄。温庄有东叫老温。老温有十几顷，雇了十几伙计。给老温赶车的叫老曹。老曹四十头，留着一撮山羊胡。老曹从温庄，长治县给东粜芝麻。三匹骡子拉着一车芝麻，有四五千斤。门日头高照，无风无火，待进了屯留县界，了乌云。老曹，云从西北角涌。越涌越，似雨；老曹怕雨淋着芝麻，赶紧鞭子抽牲口，牲口跑了。紧赶慢赶，又跑七八路，西源河边，终碰一车马店。瓢泼雨。老曹忙将车赶进车马店。车的芝麻有草帘苫着，倒淋着，老曹的衣裳被淋湿了。老曹卸了牲口，让店主喂草料，己，走进车马店灶间。在灶间点一盆火，将外衣，手搭在火烘烤。火盆腾一股湿气。等身暖了，回神，才现灶间炕，蹲着一男人。男人身边，躺着一孩子。老温将烘干的衣裳穿，炕前，现炕的孩子是女孩，脸烧通红，正在昏睡，鼻子一歙一歙的；手摸了摸孩子的额头，老曹的手被烫了一：孩子的额头，烧跟火炭一。又那男人，拿着一根烟袋，蹲在炕沿唉声叹气。老曹：“是住店的？”
那男人翻了老曹一眼，点点头。老曹：“怕就怕。路，不是生病的候。”
又说：
“哥，孩子呀，不硬挺着。”
那男人又翻了老曹一眼：
“？你掏钱？”
老曹被噎了一句，有些不高兴：
“我不是爹，你是爹。我说了一句话，倒落不是？”
让老曹的是，那男人抱着己的头，嘤嘤哭了。老曹有些慌张，他焦，或是身了盘缠；住店住灶间，就是了省钱。又话劝他，谁知越劝越哭。老曹倒束手无策。终，等那男人哭够了，仰脸，老曹才现他长了一斗鸡眼。平静气，男人告诉老曹，女孩不是他的孩子，他是一人贩子。初入此，不知水的深浅，二十块洋买了孩子，走村串镇，半月手。卖不本钱不说，加住店嚼谷，又赔一块。屋漏偏逢连雨，女孩头又长了一头秃疮；长了秃疮，更卖不价钱。秃疮了，又高烧。前思，有退路，所忧愁。老曹听，替他愁，忘记了他是一人贩子；左思右，有办法，陪他叹气。那男人突抓住老曹的手：“哥，不孩子你了吧。”
老曹吃了一惊，忙往撤身子：
“我长治县粜芝麻，买孩子。”
那男人：
“你随便给俩，我不价。”
又说：
“随便