因门找人是假找，牛爱国就一的方，在那待半月二十，再回沁源，说己了山西长治、临汾、太原、运城、同，了河北石庄、保定，了陕西渭南、铜川，了河南洛阳、三门峡等，甚至了广州；人跑了不找是牛爱国的，找又有找，就不是牛爱国的是庞丽娜老尚的了；庞丽琴、姐牛爱香、姐夫宋解放、女儿百慧、整沁源县有代。但坐长途汽车往霍州，他己该的方。世哪，就是不长治、临汾、太原、运城、同、石庄、保定、渭南、铜川、洛阳、三门峡些方。不广州，生怕无意中碰庞丽娜老尚；避些方，投靠一朋友，找一己待的处。不投靠朋友，在霍州等近处找一旅馆住，住半月二十，返回沁源，说己满找了遍。但老婆一次次跟人跑了，说是不在乎，是在乎；是烦；不路不烦，一路越越烦了；一人憋在旅馆，一憋半月或二十，非己憋疯不；是找一朋友，诉说一番；就是不诉说，说些别的，解一己的烦闷。待投靠朋友，牛爱国又了难，前几年有几投奔的方，今的方越越少了。近处认识临汾卖鱼的李克智，但在曹青娥丧礼，李克智劝牛爱国离婚，牛爱国给他面子，两人说戗了，何况那有牵连，临汾不。远处认识的有河北沧州做豆腐的崔立凡，但沧州边就是泊头，泊头有章楚红在那；几月前，牛爱国刚从沧州逃，不。另外有河北平山县杜店的战友杜青海投奔，但次庞丽娜，牛爱国曾平山县杜店找杜青海；了村头，是乱的，见杜青海，就在滹沱河畔坐了一夜；次乱，次保不齐乱，不。剩投奔的人，就是次说找找的山东乐陵卖枣的战友曾志远。次说，半路落在沧州，算牛爱国食言；在沧州待了一年，本等在沧州立住脚，抽间乐陵曾志远一趟，被他章楚红的绊住了脚，有。现在，有些不住人。按说已经不住人，不该再找人，是实在无处，牛爱国坐长途汽车霍州，又给曾志远打了电话，试探一曾志远的口气。曾志远仍邀牛爱国乐陵，牛爱国就乐陵待一段；曾志远已冷了，牛爱国再做别的打算。但电话打通，接电话的不是曾志远，是曾志远的老婆，说曾志远不在乐陵，外卖枣了。问何回，曾志远的老婆说或三，或五，或半月，或一月，一人门做生意，就说不准他的归期。牛爱国又给曾志远的手机打电话，找着了曾志远；原曾志远在黑龙江的齐齐哈尔。曾志远接牛爱国的电话，倒冷淡，仍像次一热情，说他本是唐山卖枣，但生意连着生意，人连着人，又跟人了黑龙江的齐齐哈尔；接着问牛爱国：“你在哪儿呢？”
牛爱国：
“在山西老呢。”
曾志远便认次邀请牛爱国乐陵今，牛爱国一直在山西老待着，有动窝。既一直有动窝，曾志远倒不像次在电话那，急见牛爱国：“次跟你商量，急着见你，但现在了。等我回山东，再给你打电话，你何有空。乐陵转转。”
听口气，曾志远一三刻回不山东。就是近些回山东，有邀他马见面的意思。似乎面见不见。明显山东乐陵不了。牛爱国放电话疑惑，不知次曾志远急着让牛爱国山东，跟牛爱国商量啥。牛爱国再一次了左右难走投无路的步。他突五年前在长治修高速公路，认识工的伙夫叫陈奎一。陈奎一是河南滑县人。两人皆因不爱说话。相互了朋友。陈奎一有，跟牛爱国说；牛爱国有。跟陈奎一说。牛爱国本不说话，但在陈奎一面前，算是说的。陈奎一的，牛爱国剥剔骨，替他一层一层码放；牛爱国的，陈奎一却不码放，问“你说呢？”几“你说呢”，牛爱国己码放清楚了；像牛爱国河北平山县的战友杜青海在部队的候；无非一问一答，颠倒了。工厨房有猪耳朵、猪的候，陈奎一便工喊牛爱国；不是喊，是使眼色；陈奎一使眼色，说声“有情况”，牛爱国便跟他厨房，两人头顶着头，共同吃一盘凉拌猪猪耳朵，相互着嘿嘿笑了。陈奎一工的经理是他的舅子闹翻了，闹翻不是因什，陈奎一买了半扇牛，因价钱的高低，面藏藏猫腻，两人吵了；陈奎一一怒，离长治，回了河南滑县。两人分别，通几回电话。陈奎一说他回了滑县，在县城“滑州酒店”厨子，工资挣比在长治工；此处不留爷，有留爷处；牛爱国替他高兴，算祸兮福焉。但分别间长了，各忙各的，联系就少了。庞丽娜头一回，牛爱国烦意乱，了沧州，基本陈奎一给忘了。现在突陈奎一，便给陈奎一打电话；陈奎一那方便，他便投奔陈奎一。但拿电话，牛爱国忘了陈奎一的电话号码。从提包掏电话本，翻了半，找陈奎一的名字。五年前号码记太牢了，才往本子写；谁知五年就忘记了。是实在无方，虽先有联系，不知五年陈奎一的变化，他眼是否在滑县。牛爱国是决定河南滑县找陈奎一一趟。找着陈奎一算是幸运，找不着陈奎一不损失啥，算一找，比漫无目的在世界乱转，在路有盼头。是从霍州坐火车石庄，从石庄倒火车河南安阳，从安阳又坐长途汽车了滑县。前了两半。
长途汽车了滑县已经是晚。滑县县城的路灯全亮了。从长途汽车站，街人人往，说的全是河南话；河南话虽跟山西话有区别。但两靠近，牛爱国昕懂。牛爱国背着提包，向路人打听“滑州酒店”，原离汽车站并不远，转两街角，就了。原“滑州酒店”是饭铺；今做，爱名头；听着名头，饭店不一定；河北泊头的“老李食城”，说是食城，就三间屋子，七八张桌子；但转二街角。一栋十几层的高楼，矗立在眼前；楼顶，闪烁着一块巨的霓虹灯牌子，从左右，快速闪着几字：滑州酒店。原不是街头饭铺，是宾馆。在宾馆厨子，比在长治工挣钱，牛爱国又替陈奎一高兴。更让牛爱国高兴的是，在路是乱的，进了滑县，己的突不乱了；不但不乱，方，感有些亲切；庞丽娜头一回，牛爱国先河北平山投奔战友杜青海，又回山西临汾投奔同李克智，不管是了平山，是了临汾，乱，比在乱；又离了平山临汾；最了河北泊头，突不乱了，才留了，了沧州豆制品厂车；但就是不乱，却泊头沧州感亲切；回庞丽娜又了，己河南滑县，不但不乱了，方感亲切，更觉滑县找陈奎一找了。待进了宾馆堂，向柜台打听陈奎一。又让牛爱国失望。柜台的服务员说，宾馆厨。有一叫陈奎一的人。牛爱国服务员他是外人，有些欺生，便说：“陈奎一是我朋友哇。”
又说：
“电话说死死的，他就在‘滑州酒店’厨子。”
又说：
“姑娘，我从山西，跑了一千，不容易，你行方便。”
服务员牛爱国在那着急，倒扑哧笑了：“山西人就是急，不是不给你找，是真人。”
牛爱国仍不信，抓电话，叫了厨的厨师长。厨师长矮胖，戴圆筒纸帽子，一说话是广东腔；听牛爱国找的人，搔着头说，己在“滑州酒店”干了八年，厨的厨师中，从有一叫陈奎一的人。牛爱国才知己找错了方；前几年与陈奎一通电话，是陈奎一说错了方，是己记错了方。了“滑州酒店”，突又，陈奎一在长治修高速公路，陈奎一曾他说，他的村子叫陈庄；“滑州酒店”错了，陈庄不错；先陈庄，找陈奎一的，接着再找陈奎一。牛爱国背着提包，走路边，打问一卖烧鸡的老头。老头说，陈庄在滑县最东边，靠着黄河，离县城一百。牛爱国声“谢”，知不陈庄，在县城先住，明再说。“滑州酒店”是住不了，沿途问了几旅馆，住宿费有贵的，有便宜的。贵的一宿七八十元，或五六十元；便宜的车店，二十元或十五元。走着问着，碰一浴池，闪着霓虹灯，名字叫“瑶池洗浴城”。说是洗浴城，就是一洗澡堂子。问了一价钱，洗澡五元，