作者经过二十年的酝酿与准备，写成了这部关于文化大革命的长篇小说。作品在纵向上，概括了文化大革命全部重大历史事件与历史过程；在横向上，描写了从上层到底层、从京城到乡村的各个社会场面及各个阶层的众多人物，揭示了在那段历史中形形色色的人格与心理。通过众多人物跌宕起伏的命运，生生死死与感情纠葛，反映出中华民族在十年浩劫中所经历的苦难。这应该是第一部描写文化大革命全过程的全景式长篇小说。