西北夜晚随日坠凉,沙在风中浮沉,马蹄声愈急促。
低沉的“呱——”声响在夜色,乌鸦漆黑羽翼与幕融一色,摆了往日的委屈郁,竟是显矫健飒爽的姿态,风中驰翔,与主人戴着的金箔面具一引人注目。
宗亭骑飞快,武园在边死命追,却始终无法真正追。
魁梧少年内是粗糙的,一间并不明白宗亭何装残废。但不论何,他中底高兴,毕竟他从仰慕姨表兄,听说表兄残废,他甚至一度死活,见表兄又恢复了往日风采,己不由振奋了。
肃州在望,城门却紧闭,见城内局势紧张。
宗武二人在城外某邸店停,一白鸽逆着昏昧晨光飞进邸店,落在窗口咕咕低唤。武园从榻跳,抓了那鸽子解信签就绕屏风找宗亭,见宗亭已是换了一身袍,俨一副尘模。
武园愣了愣,将信签递,咕哝:“莫非装士入城?我才不!”话才刚说完,宗亭就头不抬回:“你换了不像,老实待在。”
宗亭说话间读完了信签的内容,武园忙问:“是不是有了舅舅的落?”
桓涛父子在肃州被反军挟持,被逼无奈兵权,至今生死未卜。封信签却是从肃州城中递,粗略讲目前城内局势,但恒涛父子的安危,字未提。
关陇军屯驻西北,常年抗野勃勃的吐蕃人与突厥人。此次是关陇内部先了争斗,随吐蕃犯境,由南向北攻击沙、瓜二州。玉门关告急,桓涛不不遣兵支援,就在肃州陷入守外虚内境际,反军头目恪设计擒获桓涛,并其年幼儿相威胁,逼着桓涛了军政权。
恪等人似乎与吐蕃达了某默契。他控制肃州,吐蕃的攻势顿减弱,且兵力西移。吐蕃虽退了玉门关,却仍盘踞在沙州。恪维持局势稳定,并有追击吐蕃将其彻底赶沙州,反是将支援兵力调了回。
今肃州及整关陇军在恪的统领,全城戒严进行内部整肃,桓涛父子的情况则做了最严格的保密,甚至连递封信的人不清楚他二人现状。
武园见宗亭不答,顿着急命:“恪那老不死的,真现在冲进城宰了他!”他忿忿说完又转向宗亭追问:“信是谁递的?咱的内应是谁?有有办法弄死那姓的?”
他一贯的沉不住气,甚至有些真——凭他二人单枪匹马,哪怕城中有内应,并不扭转局面。
宗亭:“恪在我现前,不杀舅舅与阿璃。”他似乎深谙恪人,十分笃定补充:“单单让舅舅束手就擒,他的目的未达。有弄死我,他位置才坐踏实。舅舅与阿璃是极的人质,他怎舍轻易杀了呢?”
武园抓抓头,似乎觉有些理,却皱眉:“就算你讲,那现在怎办?”他说着又拍拍脯:“我杀人反正是很在行的。”
“莽夫勇。”宗亭,“你就在待着收信,盯着城内的风吹草动。若恪突变卦,你候再冲进他鱼死网破,歹挣一口气。”
他分明是将武园晾了,己收拾了包袱带帷帽即门。
武园手握剑鞘一横,挡了宗亭问:“哥哥,你是抛我吗?你哪?”
伙实在太烦,宗亭忍打他的冲动,简促回:“玉门关。”
“那方正与吐蕃打仗乱命,你那做什?!”
“白痴!”宗亭忍无忍巧妙将他撂倒,留了一句“待着”便扬长。
升的太阳照拂着沉睡了一夜的肃州城,晨风的料峭寒意渐渐弱了,肃州城门已经打。
门禁森严,往旅客皆接受盘查,装士的宗亭不例外。
士兵问了他的向,他讲往西求仙;又叫他打包袱翻查一番,除了些衣袍经书外并无其他疑物品,加面有人催促,士兵便放他前行。
肃州往西是瓜州,瓜州晋昌县北便是玉门关,了玉门关即是盘踞着吐蕃兵的沙州。再往西,是安西护府。
就在宗亭往瓜州的路,安西护府护乔雍收了早前宗亭的急信。那封信途中,请乔雍兵驱吐蕃铁蹄,十分有先见明。
陇西,乔雍隔岸观火现在,一直拿不定主意。是关陇内部的权力更迭,他横插一脚,若处理不,头落外不是人;现在宗亭是请他驱逐外族,便不算是他插手关陇内部争斗,反是国土周全,乃义举。
何况他几年前欠宗亭人情,此次恰够清。
乔雍从西州调兵,一边往东围攻沙州,另一边则往南敲打吐蕃边境,迫使盘踞在沙州的吐蕃兵分。
宗亭终抵达玉门关。
瓜州驻守旧部的将领在昏沉睡梦中,宗亭就已经坐了他榻前。那将甫一睁眼,却惊觉手脚无法动弹,见黯光中坐了人,正面无表情着己。
他猛又是一惊,依稀辨宗亭的脸。他是刚升任的将领,从前级别不够,寥寥见宗亭一二次,甚至未讲话。他仿佛像见了鬼似的结结巴巴口:“你、宗相公何、何在?”
宗亭眸中无波无浪,冷淡声音却透着巨的压迫感:“我什在?我若再不,是不是连瓜州拱手让给吐蕃?”
“不不不!”那将费力坐。
概是中了迷|药的缘故,他脑子不够清爽,遂语无伦次回:“属守住,但是被逼的啊!姓的一边乱,跟吐蕃那王恐怕早有串谋。他仿佛是铁了将沙州让,甚至连打吐蕃的援军撤走了,弄我势单力薄,将沙州夺回是有余力不足啊,所就睁一眼闭一眼,实在不是属的错啊,请相公明察啊。”
他恪勾结吐蕃人的内.幕十分清楚,慌乱中却处处不忘己,甚至急忙撇清与恪的关系,实乃军中败类。
宗亭全罔顾他辩解,冷眸一瞥:“瓜州现在有少兵?”
那将被他眸光吓了一跳,实话实说:“八千。”
宗亭沉默不言,似在琢磨。那将一口气正松,宗亭却霍身,忽拽他,那将高亢惊叫一声,喊饶命际外面却冲进两兵,其中一兵拿了案抹布就往他嘴力塞,另一校尉模的兵则宗亭一躬身:“相公有何吩咐?”
那校尉与宗亭似乎前就熟悉了,明显是宗亭从前安排的耳目,且宗亭十分忠,等着他号施令。
宗亭面却无悲无喜,兀了那将的符,紧接着力一拽,将他拖了床榻。
他同那校尉冷冷吩咐:“令所有人集合。”
那两兵领命一躬身,赶紧退了。
西北的亮比关中总晚一些,此虽已不早,但色仍是黑的。风冷沙,数千名瓜州兵披着夜色至城楼前集合,黑压压一片,有人甚至打着哈欠。
因不知底生了何,诸人内有忐忑,等了久,见有人缓慢登了城楼,一身玄色袍迎风立,面戴着的一金箔面具,在火光映照闪动。
众人屏息不言,几副尉、校尉似乎已经猜了者是谁,便更是不敢妄动。
就在,两兵挟着那将领了城楼。那将领睁眼,见底的无数火光与士兵,顿气不敢,因不知宗亭何处理他,中惊骇了极点。
底人所向混乱,各怀鬼胎,尽管站齐整,却是一盘散沙,毫无章法。
几年关陇军欠整治,由此见一斑。
军中甚至了恪等败类,竟是了一己罔顾国土与百姓安危,挑余,竟甘愿将国土拱手送,愚蠢恶至极!
边即将亮,底人陆续认那被押解至城楼的将领,更是骇一片。
就在,城楼始动。一兵抱了一捆绳子走城楼,将那粗粝结实的绳子牢牢往城楼一系,另一头则打了扣,刚留了头的。
被捆将吓眼瞪极,偏头向宗亭求饶,他的却有那冷冰冰的金箔面具。
面具的眸光冷冽,边更无一点人情味。
宗亭做了手势,一兵按那将的头,另一兵将绳扣往将脑袋一套,扣住脖子随将其推了城楼。
底人群中骤响抽气声。
容那将挣扎几,愈稀薄的空气就了他的命。那尸体在风中晃荡,宗亭握着那符掷有声从容口:“裂我周国土者,罪无赦