李淳一率领的关中军才刚刚探触漠边缘,就现了散落的货车与尸体。随行的南衙将探报给李淳一:“此并有相公与元贼的尸身,臣斗胆推测,应是元贼一众人在此与相公的人撞见,双方厮杀,元贼见无胜算,带着相公往更北边了。”
往更北边,有突厥才是路。元信既做了决定,意味着他仍将宗亭筹码。筹码必须活着才有意义,不万不已他不取宗亭命。
茫茫漠,谁不知他走哪角落,遭遇怎的变故。
带着担忧,迎着危险,一行人是朝北边了。
烈日空,尘沙翻滚。
已走的路有留任何痕迹,有连绵不断的沙丘令人迷失。
倦极了的马艰难往前挪了两步,忽前腿一折,整儿倒,马背的人随跌了。黄沙烫人,但宗亭动弹不,他一直被捆在马背,此马倒了,他无法。一同跌的有元信,他意识骂,嗓子却声困难,是他撑臂坐,吐掉嘴的沙子,拔匕首割马颈,猛凑饮了生血。
元信举动无疑饮鸩止渴,此一番蛮饮并不解决眼前的燥渴。饮完了,身体反渗更汗,跳愈快,连握着匕首的手竟控制不住颤抖。
杀了马,剩满脸血与满目黄沙,寻找前路毫无建树,反是雪加霜。
元信有些盲目身往前走,却因站不稳一跌在了宗亭身边。风贴着皮肤游走,间盈聚不散的热量将人的意志力逼入绝境,他费力睁眼,面前有宗亭毫无波澜的一张脸。
宗亭连眼皮懒抬动,他需尽节省力气,因此无声呼吸着,丝毫不搭理方。但元信却突一揪他,声音嘶哑含糊几乎听不清:“给老子,接着走!”
宗亭听不太清楚他说什,但嗅了近在咫尺的血腥气,是抬眼皮向他。元信脸沾满黄沙与血,一双眼睛逼通红,累日疲惫几乎将他智悉数摧毁,现在连“求生”最信念快崩塌。一旦他甘死,便不再在意计的落空与否,最一定是拉着宗亭一死。
宗亭捕捉了其中的危险,却一脸无所惧,甚至弯干裂的不急不忙:“我说了……靠你走不,是你不信我。”
声音低哑无力,却透着挑衅。
元信在漠中显是生手,在黄沙的狡诈与无情面前无计施。宗亭却不同,身在西北年,少年期他就曾随军数次深入沙漠腹击退外敌,漠的脾显更熟悉。
元信面他的嚣张怒气丛生,陡将他前襟攥更紧,喉咙底更是一声愤怒低嚎。
宗亭任他揪着,被捆在身的手却触的一滩黏腻,是已经始凝结的血。随摸的,是尖利的、被滚烫沙子捂热的匕尖。
“求我带你。”宗亭闭眼四平八稳说。他从容透着万分的狡猾与优越,全不在意再次激怒方。
元信瞪着眼含混不清的声音:“不老子就拿你陪葬!”说着就将宗亭从拖,宗亭仍与马捆在一,他根本那力气拽动,反又重重跌了。
空气的血腥味更重,马始腐烂,数黑禽在空盘旋,伺机猎物手。元信躺在沙猛补几口气,突一翻身,沾满血的双手瞬间就掐了宗亭的脖颈,俨已是歇斯底的架势:“老子你一死!”
他整人压在宗亭身,双手死死扼住宗亭的咽喉,怒瞪的眼珠仿佛掉。
宗亭倏睁眼,声艰难却有力:“我不一定活,你却——一定死。”他说话额颞血管简直爆,两肋腹亦深深凹陷,手从背移,目不转睛盯住失控的元信,将手中利刃稳稳扎进方背,直捅脏。
血溅了满手,身压着的重量在瞬间变更沉,喉间紧跟着一松,宗亭缓慢补了口气。
霎间,盘旋在空的数乌鸦俯冲,争相啄食新鲜的尸体,唯有一无夺食,稳稳落在宗亭脸侧,将叼的马莲子送给他。
清苦味入口,犹雪中炭一及。
一众禽鸟争啄体,血腥气盘旋不散,宗亭身仿佛压着一屠宰场。他费力推身负累,挣已被割断的绳索。鸟儿受了惊吓乍飞,扑棱棱的一阵,一同往北边飞了。
宗亭抬头查飞鸟的行迹,直那一从黑影消失在视界中,才咬牙站了。
累日疼痛让人麻木,关节难配合,但此求生往前走。宗亭解马背的空水囊,割马腿带乌鸦,随鸟群往北边。
方才吃的马莲子非常新鲜,意味着在不远处就有马莲草,或许有沙枣树,甚至水源。有找水源,他才有活等待营救。毕竟他目前的体力,独徒步回贺兰山,几无胜算。
日头渐渐移,边红像烧,翻滚的尘沙了一中最疲竭的候,干枯的胡杨怪柳倒卧在沙子,野羊从沙丘窜又消失,宗亭身旁的乌鸦突兴奋,在寥阔“呱——呱——”叫唤,忽展翅腾空,逐日,不见踪影。
宗亭体力几乎罄尽,全凭意志支撑,他在原停了一阵,打算继续前行,乌鸦却突折返,浑身潮湿带了未熟的沙枣回。
它湿漉漉栖在宗亭肩,羽翼亲昵蹭擦着他的脸,让他感受久违的水,迫切让他知求证的结果。
宗亭笑了,边终敛烧红的脸,挂了沉沉夜幕。他吃苦涩青果,抬头就直面河。夜风繁星闪耀,置身其中,内是前所未有的壮阔与孤独,萌生前所未有的期盼与挂念。
等待是漫长的,哪怕李淳一特意带了熟悉漠的兵马前寻他,效率十分低。
经历几日的徒劳找寻,人马皆倦极,带的食物了半。一日傍晚,将斗胆进言:“倘明日找不,臣恳请殿先行离。”他的担不无理,儿不光环境恶劣,且随招北边的敌人,李淳一身储君不有任何闪失。
他一口,其余人纷纷附议,其中一裨将甚至请命护送李淳一回。
李淳一沉默不言,却突抬头呼啦啦的鸟群飞,一阵又一阵。是斑鸠,它通常在日暮分回水源,意味着继续前行很遇见面积的湖泊。突偏头问身边一熟悉沙漠的校尉:“果在漠中水尽粮绝,你怎做?”
校尉一怔,回:“是先找水。”
“找呢?”
“饮够了水再启程。若是太累便歇些候,做足准备再重新路;或等人救,毕竟有水的方,总有人找。”
“凭相公的经验,找水吗?”像是问别人,又像是问。
校尉及回答,李淳一已经挥鞭启程:“跟!寻水源,有补给。”
茫茫暮色中,马蹄引平息的沙尘又重新翻腾。
声势浩的找寻,惊飞鸟、爬虫遁,唤醒了湖边沉睡的宗亭。乌鸦在他耳侧呱不停,他一抓住乌鸦坐,塞了果子给它,弯角向远处,眼眸亮:“了。”
那马蹄声愈近,宗亭却抱着乌鸦一动不动,甚至忘记了眼己披头散,形象十分狼狈。
繁星引路,马蹄声在距离湖泊不远处终停。有人马,举着点亮的火沿星河的方向朝他走。
火光将的脸照亮,一刻,宗亭数日的挂念与期许才真正有了安放。
他站,但前透支太分,眼每一块肌疼,实在难身,是等走向己。
李淳一却在两步外停住了步子。
清了他的模——原本无暇的脸了伤口,衣服更是血迹斑驳,因此无数说的话就生生堵在了喉咙口,梗牙槽酸,逼眼眶涨疼。
他底知不知计划有负危险,就算铺路,将命搭进吗?
咬牙又仰头,日在旁人面前强装的镇定仿佛马就土崩瓦解。
宗亭察觉异常,朝伸手,说:“我知你。”哪怕中其实有“万一再见不”的担忧,此刻是笃定口。
李淳一硬着肠逼他不再做的险,遂:“若有次我绝不再。”
“说是说,真有次你是。”
是他的软肋,他又何尝不是的软肋?是他转了话锋,反安慰:“不有次了。”语声低缓,保证甚至显几分乖顺。
乌鸦在他怀中无辜呱了一声,李淳一突往前迈步,握住
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