年节，长安坊中就有硫磺味迫不及待溢。
度支郎中府的孩子爆竹惧怕又期待，是站远远，捂住耳朵眯了眼睛丁燃爆竹，噼啪啦一阵响，娃便是又叫又嚷，待声音歇，才纷纷笑，叫丁接着放。
丁见主人高兴十分卖力，料火点，管就从庑廊北边冒了，恐吓：“不再放了，郎君儿快从衙门回了，万一给逮着又挨训。”接着又同娃子：“娘子叫郎君温书。”
娃被扫了兴，不高兴嘀咕：“明日年了，不让放爆竹，叫人读书！”另一娃：“就是就是，且阿爷讲话不算数，除夕了在衙门头待着，说给我买的马一点儿影有。”
胳膊拧不腿，职权惊人的管前就将两娃子揪着往西屋，嘴说着：“你阿爷啊，那是朝廷股肱臣，儿留在衙门肯定是陛的意思，是受器重哪！郎君读书，将同郎君一才。”
不，被念叨的度支郎中，眼并不在衙署内，在新宫城的延英殿。
殿内鱼灯悉数亮着，条案堆满奏抄与簿子，因李淳一近年十分惧寒，故炭火生极旺，穿着厚厚棉服的度支裴郎中额头渗细密汗珠，手按在簿子一页页翻，纤芥无遗同李淳一禀报年的支度国计划。
按说半月前就该完，今年实在忙命，加户部一摞子的人变动，死赶着除夕才算真正收了尾。
各衙署夙兴夜寐，李淳一同早晏睡，浓茶已了几盏子。裴郎中说着话，内侍又送茶，他顿了一顿，低头抬袖饮了一口润嗓，接着：“陇右一岁二千一百六万，其中屯军二十一万人，支五百二十万。”
殿内听裴郎中不徐不疾的说话声，李淳一有一瞬的走神，在外边报的鼓声响了，才敛回神插话问：“今年陇右屯田余粟哪了？”
裴郎中回：“年前已转运至灵州，不日入太原仓，备关中凶年。”
李淳一因缺觉嗓子有些哑：“你接着说。”
裴郎中是接着说了，不他明显察觉李淳一陇右的额外关注。或许是因陇右数十年一直是帝王病，或许是因几年主持陇右局面的是帝王前夫、前中书相公宗亭。
距关陇内乱已了六年，六年，一切似乎按着预期中最的方向展。凉州说，其俨连接东西的重枢纽，因其通便利贸易极频繁达，军屯驻带巨需求无疑促进了生产的繁荣，光人口就有五十万众，已是西北最富庶的镇。
果说前的关陇是一团迷雾，现在的关陇则是一汪清水，，就清清楚楚。
裴郎中的支度国计划汇报临近尾声，外面色转黑了。他收度支抄，李淳一突问：“裴郎中有两儿罢？”裴郎中一愣，忙应：“是。”
李淳一转向内侍：“宫年的菓子叫裴郎中带回给孩子吃吧。”说着身：“今日除夕叫你，辛苦了。”
裴郎中连忙身，俯身低首回：“臣本分，不敢称辛苦。”
李淳一有再说话，等内侍送裴郎中门口，转向一侧的居舍人：“莱，同先生说，阿瑛晚的课不了，叫。”
宗莱了口谕，躬身正退延英殿，李淳一又同他：“你早些回罢，别让国公等久了。”
“是。”年的宗莱已显合年纪的沉稳，再次行礼，才离往东宫官署。
几乎全黑了，宫灯将路照亮，空气虽冷，但蕴着年味。宗莱独行走在宫，莫名某一年的深夜，他又急又慌，独骑马穿宫城替身陷危难的李淳一报信，现在回忆，突现间了那久。
宫城从旧搬新，些年生了许，但他愿意相信，现在是较更的存在，将较现在更。
穿五拱丹凤门，又拐进延喜门，一直往西行，就是东宫官署。儿皇城内除了一些留直官，其余人几乎已经回守岁，因此连灯光寂寥。东宫官署却是例外，仍灯火通明，且传清朗读书声。
公主独坐在案，默背的正是汉书中的某段。机灵又卖力，很讨老师，知将书背完，老师就早早放回宫见（李淳一）。
位严厉的老师正是贺兰钦。他原打算李淳一继位就回淮南度余生，总有人挽留他，送了雪莲不说，更是名贵稀奇的药材不断，像是完全收了“嫉妒”，铁了给他续命似的。
因此在京城一留就又是六年。
眼他听公主一字一句背完，却一句夸赞的话有。倒是凑热闹的孤寡人宗正卿抢着赞：“公主记，真是不输陛与宗护哪！”
公主难听一句夸奖，很高兴，但平日先生教导的戒骄戒躁，便不敢太意。奇问宗正卿：“记比常人厉害我知，宗护很厉害吗？”
“那是。”宗正卿夸张说，“厉害怕哪！”
他的夸张神色将娃逗笑了。公主问：“我听他说，我与宗护长很像，是真的吗？”
“不是！公主的眉眼与宗护简直是一模子刻的，太像了，像怕。”
公主听完忽敛笑，故老感慨：“听母讲我候见他的，那我不记，因此我今无论何不他的模了。”随又惆怅说：“我阿爷了。”
“有三年未见了罢？”宗正卿刚说完，忽觉气氛有些不，连忙换了话题说：“今年除夕元宵不禁夜，数十年头一遭，外边热闹了，灯轮啊——”他不遗余力向娃描述皇城外的世界，伸手比了一：“比屋子。”
娃顿被吸引住了，知平日虽够入宫城，承门止，再远就不允许了。门街什光景，瞧呢。
宗正卿接着“挑唆”：“殿今晚求一求陛，趁着不禁夜。年纪总在皇城待着，闷坏的。”
娃支了脑袋，又迅速瞥一眼贺兰钦，有些气馁说：“不允的。”
宗正卿一脸幸灾乐祸，身：“哎呀，那惜了，那的灯轮——”又啧啧两声：“殿有眼福了，某儿啊就——”说着一拱手，言一声“官告退”就推门。
料他甫门，就见宗莱在外边，他：“宗舍人哪！不回有什吗？”
宗莱拱手行礼：“某传陛口谕。”
“喔喔，那进说罢。”
是宗莱推门入，俯身行完礼，：“陛的意思，说今晚的课不必了，请公主回。”
娃一听，，虽不玩，但至少不必念书了。贺兰钦却说：“今日今日毕，殿功课有结束，是做完了再走。”他转向宗莱：“请转告陛，辰将公主送回的。”
宗莱犹豫片刻，突一拱手：“是。”竟十分干脆了。
娃悄悄耷拉了脸，贺兰钦却身取了件斗篷，递给：“请公主穿。”娃两眼顿一亮，讶异问：“先生带生哪？”
“殿方才不是灯轮吗？”贺兰钦理所应说，“那就罢。”
“是瞒着，不太吧。”手捧斗篷垂着脑袋犹豫。
“知的。”贺兰钦说着兀披暖软斗篷，拢了暖抄手往外。娃听了话，麻利将斗篷一系，三步并两步跟门：“老师等等生。”
果不其，边往外，那边宗莱就差人回禀李淳一。李淳一本打算叫人将他追回，转念一，突说了声“罢了，让”，最差人暗中跟着，保证他安全。
由是今年除夕不禁夜，许人不满足在守岁，纷纷涌凑热闹。有人戏法，有人赏胡旋舞，有人踏歌，有人聚在一块儿新奇的焰火，爆竹声更是不绝耳。公主捂住耳朵，跟着贺兰钦飞快穿梭在人群，在喧嚣中，声同老师说：“先生哪，外边真的热闹热闹啊。是我——”喘一口气，声音却力气再高：“走不动啦。”
贺兰钦完全有听清半句，回神转头，却根本找不着了。
娃被留在原，正慌神，忽
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