本书通过纽约，好莱坞、拉斯维加斯三地社会生活场景的描绘，深刻揭露了美国社会的阴暗丑恶的一面。墨林是一个作家，他分别在维加斯，纽约和好莱坞结识了赌徒佐顿、科里，大作家奥萨诺和二流影星詹娜丽等人。佐顿在家庭生活中失意，心灵空虚恐惧，来维加斯狂赌，以逃避现实；科里机灵狡猾，投靠赌场总裁郭鲁尼伏特不择手段向上爬；奥萨诺生活糜烂，文思枯竭，靠老本度日；詹娜丽是墨林的情人，以色相为自身寻找演出的机会，但良心未泯。佐顿在暴赢44暴万美元之后吞枪自杀，科里、奥萨诺、詹娜丽等人的结局又将如何呢？