杏林子在十二歲時罹患了類風濕性關節炎。發病時手腳腫痛，行動極為不便，使她因而對生命抱著消極的態度，直到十六歲時因信仰基督教，在心靈上有了寄託，由信仰中體驗到生命的價值和尊貴，漸漸改變了她對生命的看法，轉而充滿了樂觀與積極。