《今古奇观》成书于明朝末年，是明末抱瓮老人从“三言”“二拍”里选出来的一部话本选集，三百多年来，这部白话短篇小说选集在社会上非常流行，传布很广。在“三言”“二拍”不太容易看到的时期，人们还可以从《今古奇观》中窥见宋元明话本和拟话本面貌的一斑。这部选集，共选了四十篇。其中选自冯梦龙编撰的《喻世明言（古今小说一刻）》中的共八篇，《警世通言》中的共十篇，《醒世恒言》中的共十一篇。选自凌濛初编著的《拍案惊奇初刻》中的共八篇，《拍案惊奇二刻》中的共三篇，刊行于世。这四十篇，大体上体现了“三言”“二拍”的主要精神，...