本书是从林语堂大量的中文、英文中译本著作中有关人生、生活、文艺等方面的论著中选编而成的（其中从上海西风社1941年印行的黄嘉德译本《生活艺术》一书中选得较多）。从这些文章中我们可以较为集中地了解到林语对人生、生活、文艺的见解。另将林语堂的部分生活花絮也附录书后，意在使读者通过这些篇章对林语堂多些感性上的认识。