本书为中篇小说。初写于1974年，定稿于1979年。北岛唯一发表的小说。小说讲述文革中一对青年的爱情和几个人物的故事。无论是爱情本身的凄婉与苦涩，还是非脸谱化的人物性格与命运的复杂性，抑或是叙事角度的快速切换、大量使用人物对话等等，都显现出这篇小说远超出时代的早熟与“现代”。著名批评家李陀的长序，对小说的把握高屋建瓴，鞭辟入里，是近年非常难得的文学批评佳作。